ในบรรดานามเรียกต่าง ๆ ของอรชุน เขามีชื่อหนึ่งที่น่าสนใจยิ่ง—เขาถูกเรียกด้วยชื่อราว 10-11 ชื่อในโอกาสต่าง ๆ ซึ่งส่วนใหญ่เขาได้อธิบายไว้ด้วยตนเองใน วิราฏปัรวะ (Virataparva) อย่างไรก็ดี มีชื่อหนึ่งที่ถูกละไว้จากรายชื่อดังกล่าว นั่นคือคำว่า “นระ (Nara)” ซึ่งมีความหมายอย่างเรียบง่ายว่า “มนุษย์”
เหตุใดบุคคลผู้หนึ่งจึงถูกเรียกด้วยคำนี้เป็นชื่อเฉพาะ อาจดูเป็นเรื่องชวนฉงนในเบื้องต้น ทว่าความแปลกนั้นเองกลับเป็นกุญแจสำคัญที่เปิดให้เราเข้าใจ ไม่เพียงตำแหน่งของ ภควัทคีตา ภายในโครงสร้างของมหาภารตะ และความสัมพันธ์ระหว่างอรชุนกับพระกฤษณะเท่านั้น หากยังทำให้เห็นกระแสความหมายหลักที่ไหลผ่านมหากาพย์ทั้งเรื่อง ซึ่งสะท้อนทัศนะอันลึกซึ้งของฤๅษีวยาสะเกี่ยวกับกำเนิด การทดสอบ และชะตากรรมของมนุษย์
ในทัศนะของวยาสะ อรชุนมิได้เป็นเพียงนักรบผู้หนึ่ง หากคือ “มนุษย์” ในความหมายเชิงลึก—หรือกล่าวให้ชัดยิ่งขึ้น คือโมนาดที่แท้จริงภายในมนุษย์ ขณะที่พระกฤษณะทรงเป็นโลโกส เป็น Spirit สูงสุดที่เสด็จมาเพื่อกอบกู้มนุษย์จากความหลงและความแตกแยกภายในตนเอง
ก่อนที่สงครามจะปะทุขึ้น กองทัพของทั้งสองฝ่ายได้เคลื่อนพลเข้าประจำตำแหน่ง เผชิญหน้ากันบนสนามรบด้วยบรรยากาศอันตึงเครียด ในห้วงเวลานั้น อรชุนขอให้พระกฤษณะนำรถศึกไปหยุด ณ กึ่งกลางสนาม เพื่อให้เขาได้เห็นกองกำลังของทั้งสองฝ่ายอย่างชัดเจน
เมื่อสายตากวาดมองไปทั่ว อรชุนตระหนักว่าสงครามครั้งนี้มิใช่การต่อสู้กับศัตรูที่แปลกหน้า หากแต่เป็นการเผชิญหน้ากับเครือญาติของตนเอง—ทั้งลูกพี่ลูกน้อง ลุง ปู่ ทวด หลาน เพื่อนสนิท และสหายร่วมสำนักศึกษา ต่างยืนประจันหน้ากันอยู่คนละฝ่าย ภาพเหล่านี้ถาโถมเข้ามาในใจเขาพร้อมความสะเทือนอารมณ์และความโศกเศร้าอย่างลึกซึ้ง
เพียงคิดถึงการนองเลือดที่กำลังจะเกิดขึ้นในหมู่ญาติและมิตรสหาย เพื่อแย่งชิงอาณาจักร อรชุนก็ถูกความหวาดหวั่นครอบงำ เขาประกาศความตั้งใจจะละทิ้งการรบ และยอมปล่อยให้อาณาจักรตกอยู่ในมือฝ่ายเการพ นั่นเท่ากับเป็นการสละบทบาทและความรับผิดชอบของตนในฐานะเจ้าชายและนักรบ
ณ จุดเปลี่ยนอันสำคัญยิ่งนี้เอง พระกฤษณะจึงทรงประทานคำสอนแห่ง ภควัทคีตา แก่อรชุน คำสอนนี้ถูกถ่ายทอดในรูปของบทสนทนา ระหว่างคำถามอันลึกซึ้งของอรชุน และคำตอบอันเปี่ยมด้วยปัญญาของพระกฤษณะ พระองค์ทรงเน้นย้ำคุณค่าของการปฏิบัติหน้าที่ของตนอย่างสมบูรณ์ โดยไม่ยึดติดกับผลลัพธ์ และไม่หลีกเลี่ยงหน้าที่ แม้ว่าหน้าที่นั้นจะยากลำบากหรือไม่น่าพึงใจเพียงใดก็ตาม
เมื่อพระกฤษณะเริ่มอธิบายถึงคุณธรรมของการกระทำตามหน้าที่—ซึ่งในกรณีของอรชุนคือการทำศึกอันชอบธรรม—อรชุนก็เริ่มตั้งคำถามที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับสาระสำคัญของชีวิต ไม่ว่าจะเป็นธรรมชาติของดวงจิตปัจเจก พระผู้เป็นเจ้าสูงสุด จักรวาล วัฏจักรแห่งชีวิต และการดำรงอยู่ พระกฤษณะทรงตอบทุกคำถามอย่างชัดเจน ตรงประเด็น และปราศจากความคลุมเครือ
ท้ายที่สุด พระองค์ทรงทำให้อรชุนตระหนักว่า ความหวาดกลัวและความลังเลที่ครอบงำเขาอยู่นั้นมิได้ตั้งอยู่บนความจริง อรชุนควรลุกขึ้นยืนหยัดต่อสู้ เพื่อปลดปล่อยอาณาจักรจากฝ่ายเการพ และสถาปนาการปกครองที่ตั้งอยู่บนความยุติธรรมและความเมตตา เพื่อประโยชน์สุขของประชาชนทั้งปวง